橘天護第一次遇見姬野滿千子，是個月圓夜。

    高掛天際的滿月在燈紅酒綠中無人問津，遊人的眼裡僅有蜿蜒的燈籠間探出的笑臉，個個抹上白粉，點上紅唇，遠遠看，還真像墜入黑暗中碎成千萬片的月光。

    不知哪來的風搖曳了光影。橘天護的視線移回引手茶屋內的燭光，坐在對面的男人手持煙管，一會後遞回象徵十紋軍階的臂章，朝身旁小廝呼出繚繞的煙。

    「去通知青松樓的樓主，說是有特殊客人指名見千姬花魁。安排在『座敷』。」

    燈火通明的中之町橫貫整個遊郭，橘天護踩著小廝指引道路的紅光，將記憶裡的地圖與眼前景象一一對上，繃緊的神經倒沒什麼心思欣賞燈紅酒綠的旖旎。

    青松樓二樓的榻榻米座敷不大，遠離其他接客的房間。橘天護耳聽三味線隱隱的撥弦，偶爾混雜著在這裡司空見慣，但對毫無經驗的人來說有些心驚的聲音。橘天護眉頭一動，基於禮貌不再細聽，直到障子門後傳來木屐聲，這才重新聚精會神。

    探出的少女面龐看起來十二歲左右， 橘天護困惑了下，隨著障子門又拉開些，他這才確定隱於後的人正是所尋的對象。

    「奴家乃青松樓的千姬。」

    橘天護一時沒辦法描述眼前女子。對方擁有少女的清麗，也擁有女人的韻味，僅微施脂粉，半垂的雙眸像光滑的琉璃鏡，氣質無暇的不似人類。並非對容貌的恭維，而是事實——身為半妖，橘天護可以確定眼前人就是他要找的鏡妖花魁，花名「千姬」的姬野滿千子。

    「今夜的客人，似乎不是來尋歡的呢。」姬野滿千子雙手交疊膝前，嗓音柔如雲霧：「奴家可否先問一句：客人想見誰？」

    橘天護搖頭：「不用變成誰。」

    「⋯⋯這倒是稀奇。」姬野滿千子說：「來尋奴家的人，多半心裡都有想見的人。」

    橘天護笑了笑：「或許是吧。但我今天來，是想見妳。」

    房裡安靜了一瞬。姬野滿千子笑著，但笑容比方才多了些探究。 「客人若沒有想見的人，來找奴家，恐怕會失望。」

    「這倒不用擔心。」橘天護說：「我聽說在這條街上，很多事妳都看得見。」

    「⋯⋯原來如此。」

    姬野滿千子抬起眼，鏡子般的眼平靜無波：「難得見到十紋中有這麼年輕有為的半妖軍官。」

    「我先為在這美好月夜叨擾千姬小姐致歉。」橘天護頷首當認了身分，將寒暄引入正題。「您應該已經曉得，這條街最近不太平。」

    姬野滿千子偏頭：「既然是十紋，客人是來找妖的？」

    「我只是想知道，是誰在這裡亂來。如果是妖，我會處理。」橘天護停了一下，然後說：「如果不是，那便沒有我和千姬小姐您的事了。」